b; 董志原大捷之后，西征雄师经过充分休整，士腾马饱，严冷一过，气象转热，即大举进军金积堡。.
盘踞金积堡的马化龙，是同治元年正式扯旗放炮的。不过，不同于从底层崛起的白彦虎，和清廷翻脸之前，马化龙就是甘回中最具影响力的领袖，在当地的权势，盘根错节，极其深厚。
彼时，西北回教，有所谓四大门宦，即四大教派，曰虎夫耶门宦，曰哲赫忍耶门宦，曰嘎的林门宦，曰库不忍门宦。这其中，分新、旧两派，新派以哲赫忍耶门宦为，旧派以虎夫耶门宦为，马化龙即为“哲赫忍耶门宦”的第五代教主。
“哲赫忍耶”出于中东之“苏菲派”，乾隆年间传进中国，提倡简化宗教仪轨，请求回教向穷人靠拢，不久之后，便迅在中下层回民中流传开来。
虎夫耶门宦等老教大为惊恐，于是新、旧相仇，互指对方为“异端”，彼此攻杀，手段狠辣，尽不逊于日后的回、汉之争。
清廷是支撑老教的，但新教对宽大穷人更有吸引力，虽屡经打压，权势却愈来愈大，到了道光年间，新教终于彻底压倒了老教。
哲赫忍耶门宦的第三代教主为马化龙祖父马达天，第四代教主为马化龙之父马以德，到了马化龙手上，他们家已经持续三代把持哲赫忍耶门宦教权，哲赫忍耶门宦教主的位子，实在已经成了马家的世袭和禁脔了。
“门宦”上有教主，中有道堂，下有大大小小的清真寺，经过哲赫忍耶派数代经营，新教的“门宦”，较之老教，更加宏大而周密，教主一呼百诺，教徒惟命是从。可以说。哲赫忍耶派的“门宦”，已经具备了准政府的形态，并大幅度地进步了回民内部的组织力和发动力。
马化龙起事之前，当地回民眼中。已是只有教主，没有官府和朝廷了。
*
平凉，督办西北军务钦差大臣行辕，诸将齐聚，会议进军金积堡的安排。
整间屋子。回荡着左宗棠响亮的湖南乡音。
“是次用兵，全军分成北、中、南三路！”
“北路，刘松山部由绥德西进，克灵州，直趋金积堡，拊敌之背！”
“嗻！”
“中路，展东禄部出庆阳，本钦差自将雷正绾部、陶茂林部出平凉，二军在固原会和，折而北上。仰攻金积堡！”
“嗻！嗻！嗻！”
“南路，刘典部由宝鸡西进，趋秦州！”
“嗻！”
“伯敬，你这一路，重要目标，是为了要挟河州、狄道一带的马占鳌匪股，使其不能北上援救金积堡；接下来，中路军从南边攻打金积堡的时候，使其亦不能骚扰官军的后路明确吗？”
“是，标下明确！”
“诸位。”左宗棠环视诸将，“就是说，全部布署，北路军、中路军南北夹攻金积堡。南路军则负责‘打援’，都明确了吗？”
“明确！”
“马化龙盘踞一方多年，”左宗棠说，“朝廷拿他无可如何，致有本日之尾大不掉，个中缘由。一是此枭擅长蛊惑人心，二来，此枭极擅聚敛，财源广辟，乃屯粮躲械，邀买名声，反抗天兵，不服王化。”
顿了一顿，持续说道：“‘黄河百害，唯富一套’，河套之出发点，正是这个金积堡！秦、汉二渠在此交汇，素来物产殷阜。嗯，除了茶、马之利甚丰外，金积堡正东，有一个叫做花马池的大盐池，更是马化龙的一大财源！”
说到这儿，他转向刘松山：“寿卿，这个花马池，恰好在你的北路军进军路线上，你要做的第一件事，就是给我拔掉这个花马池，彻底切断它和金积堡的接洽！”
“嗻！”
“马枭甚为狡猾，”左宗棠冷笑说道，“形势稍有不对，就向朝廷‘求抚’
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