“惭愧！”关卓凡说道，“这件事情上头，‘好汉’二字，我是决不敢当的；不过，假如说我‘知错能改’，倒是可以居之不疑。”
听到“知错能改”四字，曾国藩心中又是一动，缓缓说道：“王爷还是太谦了。”
无论如何，关卓凡的“自黑”，多少冲淡了紧张的气氛；同时，经过一番折冲，彼此的底线，也已经明了了——
关卓凡这边儿的底线：留居江宁的湘籍将弁士卒，没有正经生业的、曾经作奸犯科的，必须返乡。
曾国藩这边儿的底线，有两点：
第一，不能“不辨良莠”。从未作奸犯科的，不应遣返，至少，已在江宁有了正经生业的，不应在遣返之列——这一点，关、曾二人，是有必定交集的。
第二，不能“强行遣返”。
轩亲王也说了，不会强行遣返，可是，曾国藩对他的诚意，抱有很深的疑问。
留居江宁的湘籍将弁士卒之中，没有正经生业、曾经作奸犯科的，必定是最惫赖的那一拨，不用强力手段，哪里有什么方法，将这拨滚刀肉客客气气的送出境往？
还有，水往低处流，人往高处走，若江宁贫穷，湖南繁庶，事情还好办些，可事实是江宁繁庶，湖南贫穷，逆水行船，难上加难了。
反正，这个方法，曾国藩自己是想不出来。
可是，他必须保持“不能强行遣返”，不然，必定会闹出大乱子来！这一点，他比谁都明确，不论为了哪一方——朝廷、湘系、他自己、乃至轩亲王，他都得保持这一条。
曾国藩不能再谨守他的“万言万当，不如一默”了。
他决定，主动些，坦诚些。
说了“王爷还是太谦了”，略顿一顿，曾国藩用抱歉的口吻说道：“话头叫我给扯远了！王爷方才说，‘既不是强行遣返，也不是不辨良莠’——皇上恩深泽厚，王爷心胸宽宏，我要替留居江宁的湘籍将弁士卒，好好儿的谢一谢朝廷的宽恩厚典——”
说着，微微欠身。
这叫“敲砖钉脚”。
关卓凡微笑着摆了摆手。
“可是，”曾国藩持续说道，“到底该如何办理，方可面面俱到？恕我愚钝，竟是毫无头绪，这……还要请王爷训谕。”
“涤翁客气了，”关卓凡说道，“我把我的方法说出来，咱们一起考虑，商量着办！——我实在不敢自专，一切都要仰仗涤翁的。”
“不敢，不敢！”曾国藩微觉狼狈，“王爷这么说，我可当不起！”
微微一顿，“就请王爷昭示。”
他没有发觉，自己的“不敢”，接着关卓凡的“不敢”，倒似乎替关卓凡的“不敢”背书似的。
“我想，”关卓凡说道，“江宁收复之后，假如不为善后恢复考虑，裁撤的湘军将弁士卒，自然而然，就会返回故乡，期间并没有什么为难之处，是吧？”
“不错。”
“如今的为难，是由于宦囊已空，所以近乡情怯——不晓得我说的对不对？”
曾国藩微微一怔，随即重重的点了点头：“对极了！王爷‘近乡情怯’四字，固然委婉，却是真正的‘的评’！”
顿了顿，“假如可以衣锦还乡，哪里有人愿意流浪异乡江湖？可是……”
说到这儿，微微摇头，“说到底，还是我这个始作俑者……唉！”
他长长叹了口吻，脸色黯然，打住了话头。
“涤翁何必自责？”关卓凡说道，“湘籍将弁士卒，留居江宁，实在是主客两便的尽佳安排，留居江宁者，假如一边儿勤勤恳恳、正经生业，一边儿量进为出、积谷防饥，今天的日子，哪里会有个过不好的？”
顿了顿，“实在，日子过的很好的，亦
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