皇后到了勤政殿的时候，军机大臣们已经全都散了，五月的春夜已经不会凉，斜月朦胧地罩在勤政殿高耸的飞檐上，地上涌现了古怪而沉重的暗影，殿前的御前侍卫挎着腰刀肃然矗立，杏贞看不到殿内的烛光，杨庆喜沉重地出来打千行礼，“皇后娘娘，”杨庆喜的声音隐隐带着哭腔，“快往瞧瞧万岁爷吧。”
“皇上在哪里？”杏贞安静地开口，边上素来最为跳脱的帆儿也不说话，只是拿着点亮的宫灯。
“在东热阁里头，什么人都赶出来了。”杨庆喜委委屈屈地说道，脸上的红印子在月光之下清楚可见，“万岁爷刚才还发作了奴才一顿。”
“你快往用冰敷一下，别叫人瞧见了，这里有本宫，叫如意和双喜伺候着，”杏贞抬头瞧了瞧天上的月亮，不远处几朵漆黑的乌云慢慢地弥漫过来，吞没了月光，“帆儿，我们进往。”
“是。”
杏贞缓步走进东热阁，只见咸丰天子闲坐在炕上，阁内只是点了一盏豆大的油灯，其余处所漆黑如墨，只有天子身上的明黄衣裳和他惨白的脸色在摇曳的灯火中微微发光，咸丰听到动静，缓缓睁开眼，见到是杏贞，毫无动作，只是开口说了一句，“皇后来了。”
“是，臣妾来了，”杏贞行了一礼，天子没有发话，自己也自顾自地站了起来，挥手让帆儿点灯，接连的几个含着龙涎香的烛炬点了起来，东热阁里头变得明亮了起来。天子没有动怒，只是微微皱眉。复又闭上了眼睛。
“皇上，”杏贞示意让帆儿出往，只留下自己一个人，她也不坐下，就站在地上对着天子开口了。
“皇上。您就这样对着洋人低头了？”杏贞问地尽不客气，丝毫没有以往的婉转和气。
“还能如何？”天子不认为忤，语气萧然，可见是已经对着局面失往信心了，“大沽口固然败了，毕竟天津未失，大约还能一战，可是。”天子依旧闭着眼睛，只是眉宇间激烈地抖动了起来，“朕偏偏是忘了漕运！如今金陵在发逆之手，只能海运至京，如今英国人已经示威，若是再不和谈，就要封闭漕运，如此一来。北京必定大乱，朕想到如此之成果，不由得阵阵后怕。如此一来又变成先帝时候的故事了，”天子缓缓地安静了下来，一副意气消沉的样子，“还能如何？只能是听他们的了，怎么，皇后你还有方法？”
杏贞没有答复天子略微不满的问题。不卑不亢，站在地上说起了别的事情，“当年勾践被吴王夫差打败，越国几乎全灭，勾践忍辱负重，带着夫人和大臣范蠡往吴国服苦役。越王给阖闾看坟，给夫差喂马，还给夫差脱鞋，服侍夫差上厕所。勾践三人受尽嘲笑和耻辱。为图复国大计，勾践坚强地忍耐着吴国对他的精力和**折磨，对夫差更加恭敬驯服。勾践回国后，时刻不忘吴国受辱的情景。他睡觉时，躺在乱柴草之上，夜夜不得安息，睁眼便是励精图志，早日报仇!勾践在自己的屋里挂了一只苦胆，每顿饭都要试试苦味，提示自己：不能忘了在吴国的苦难和耻辱经历！失败兵家事不期，包羞忍耻是男儿，皇上，如今京畿未失，天津依然在僧王手里，天下大事，仍有可为之机，若论局面艰巨，如何能比刘邦被项羽追赶，不得不丢下汉惠帝和公主？若论无计可施，皇上比得过当年的越王勾践吗！”杏贞说话声音越来越高声，话中的深意惊得咸丰天子瞪大了眼睛盯着杏贞。
“皇后？”
“如今江南发逆已经被逝世逝世困住，平定可期，”杏贞依旧不管不顾，大声说话，声音在安静无声的东热阁里往返激荡，“若是暂且放上一放，几支雄师指日间可以北上勤王！就算洋人封闭漕运那又如何？洋人封的住一时，封不住一世！只要皇上卧薪尝胆，全国高低一心抗击洋人，如何不愁打败洋人？就算皇上要议和，也不能如此沮丧，议和并非割地赔款，若是有檀渊之盟，
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