清朝北方缺粮，每年约三四百万石漕粮，经大运河至天津再进北京。太平军占领南京、镇江等地后，运河漕运被切断。南方的漕粮便在每年初夏，由上海海运，经大沽再进天津。大沽一带还是中国北方最重要的产盐区，盐税属清朝的大批收进，从经济上看，大沽口的地位也很重要。
天津卫，大沽口。
熙攘的道路上，行人们川流不息，路两边的商贩们卖力地叫卖着自己的商品，这自从明成祖朱棣从此处南渡发起靖难之役，得胜回北京之后，志自得满改此地为“天津”，意指“天子之渡”，如今漕运更是自天津进北京，市面上越发的热烈起来。
远处传来了当当当拖得长长的净街锣，行人们都知道是官老爷来了，这里到底不比京师的严正，大家只是闪到一边，小贩们也收拾了下货物，闪出一道可够通行的通道来。
先是两名叫锣的士卒，后面跟上了两排持刀的卫士，如此过往之后，又有一对对的号牌，第一对写着是“进士”，第二对写着是“翰林”，有人窃窃私语：“哟，本来还是一位翰林老爷，”第三对的号牌出来之后，窃窃私语停了下来，街面上鸦雀无声，更多的人低头下来表现恭敬，这第三对号牌上赫然写的是“直隶总督”！
首善之地的大吏，驻扎在保定的直隶总督谭老爷！
如此几对对牌过往之后，一个绿泥的八人大轿极稳地往前行往，官威如此。肩舆里的谭廷襄却没有丝毫笑意，他在为自己接到的新差事而烦心。天子在下给自己诏书里说的最明确，自己该怎么办，清明确楚的，按照天子的意思涣散做往便是，可是。谭廷襄微微摇头，又轻声叹了一下，没有这么简略的事儿啊。
天子下的诏书里面意思说的非常明确，对俄“表现和好”；对美“想法羁縻”，尽量安抚；对法国则晓以利害，进行劝告；而对英国则要严词诘责。
美俄两国也就罢了，可这英法两国，可是军舰炮队开到大沽口了！若不是忌惮着僧格林沁未雨绸缪新修筑的炮台。这会子估计已经在天津城里喝茶了。还要晓之以理，这不是对着老虎念经，还要老虎吃素嘛。
正是郁结之际，肩舆停了下来，肩舆外的亲兵声音响起，“大人，僧王的营帐到了。”
谭廷襄跺了跺云板，肩舆安稳地放了下来。亲随翻开轿帘，穿着仙鹤补服的谭廷襄弯腰走了出来，抬头尚不及看看天气。边上的亲随连忙悄声说道，“僧王亲身迎出来了。”
谭廷襄看见辕门前站着一些人，为首的正是穿着四团龙补服的“湍多巴图鲁”博多勒噶台亲王僧格林沁，僧格林沁一甩马蹄袖，正欲跪下，嘴里的“恭请圣安”已经说出了一半。谭廷襄一个箭步上前，以一个文官不应当有的矫健身姿扶住了半蹲的僧格林沁，“僧王这样作甚，下官岂能受僧王如此大礼！”
僧格林沁有些摸不著头脑，却也趁势站了起来，身后的一些筹备推金山倒玉柱的武将有些把持不住，跌坐在了地上。
场面微微有些为难，谭廷襄迅速地在僧格林沁耳边说了一句话，趁着僧格林沁有些惊愕的时候，谭廷襄对着僧格林沁一个廷参——亲王可是超品，贵为一品的总督也要对着亲王行礼。僧格林沁扶起了谭廷襄，两个人把手进了营帐。
两排武将随着僧格林沁和谭廷襄进了帅帐，戈什哈送上了茶水，僧格林沁只拿眼瞧着这位身领皇命而来的直隶总督，谭廷襄双眼半闭，对着杯中的雨前龙井似乎分外受用，一直夸着“僧王这营中的龙井味道实在是好，下官回往的时候定然要带上一些试试。”
僧格林沁一挥手，帐中的武官起身退下，待到帐中只有自己和谭廷襄两人，僧格林沁这才无奈地说道：“谭大人，本帅这里的龙井算不得什么好货色，这会子没外人，有什么话您就直说吧？”
谭廷襄
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