_();经过一番激烈的哭诉、詈骂、争吵，白氏和明氏两个，总算弄明确了这桩公案的来龙往脉。
小蕊是安徽颍上人氏，祖上也曾进士及第，乾隆、嘉庆、道光三朝，都曾出仕。到了小蕊父亲这一代，乡试中式之后，两度会试，皆未能再进一步。不过，家中数代积有薄产，虽非大富，但衣食无忧，也就不认为甚，尽了进仕之念，安心伴着贤妻娇女，读书戏墨，倒也逍远自在。
小蕊是家里唯一的孩子，父亲便拿她当儿子来教。小蕊聪慧灵慧，父亲不止一次宣称：小蕊假如是个男孩子，将来的功名，必定远在自己之上。
长毛乱起，一切毁于战火。小蕊一门十余口，尽皆逝世于乱军之中，只有她一个十几岁的女孩子，侥幸逃出身天，随着大队难民，一路向北，颠沛流离，吃了无数苦楚，最后竟然给她走到了北京。
这算是一个奇迹。回头想一想，实在要感谢过世的父母，当年一时心软，没有替她缠足，不然，小脚伶仃，无论如何，也不可能活着走到北京。
本来小蕊幼时，一缠足便哭闹不休，力竭声嘶，至于昏厥。试了几次，都是如此。父亲视这个独女为掌上明珠，实在狠不下心来，便说：“罢了，罢了！”
母亲发愁：“这……将来可怎么嫁人啊？难道……往给人家做小不成？”
父亲“哼”了一声，说道：“真嫁不出往，就一辈子守着爹娘好了，也没有什么不好穿越之妃路商途最新章节();！”
不过。到了京城，不代表就有活路。地冻天冷，饿得前胸贴后背的小蕊，终于昏倒在路边。
她瘫倒的处所，正正在宣武门天主堂门前马路对过。当时的“司铎”艾布纳，创造了这个奄奄一息的女孩子，动了恻隐之心，收留了她。
北京有四大教堂，俗称“东堂”、“西堂”、“南堂”、“北堂”。其中的“南堂”，就是这座宣武门天主堂。由明万历朝时候的意大利传教士利玛窦创立，乃是北京城最古老的天主教堂。
不过，利玛窦手创的天主堂，只是一座小小的中式四合院，插上一具十字架表明身份而已。艾布纳“司铎”的这座“南堂”。规制宏伟，隧道的欧洲巴洛克作风，乃是顺治朝由掌钦天监事的德籍传教士汤若看翻建于原址，康熙朝一次重建，一次大修，雍正朝再大修了一次，才终极定型的。
道光十八年，宣宗下旨禁天主教。天主教堂统统被收回朝廷。辛酉之变后，按照条约予以发回，艾布纳就是罗马教廷派来“吸收”这个“南堂”的。
小蕊就留在“南堂”帮佣。
艾布纳很爱好这个聪慧聪颖的女孩子。有空的时候，就教她英文、法文、拉丁文，还有简略的科学文化知识。几年下来，小蕊熟练地控制了英文，法文、拉丁文也算“粗通”，其余的“西学”。亦颇有所得。
从天堂跌进地狱，又从地狱中爬了出来。过回了一个正凡人的生活，小蕊心满足足。她没有更高的请求。就这样做一个女佣，平安静静地过完一辈子就好了。
可是，她的人生，注定安静不下来。
艾布纳被梵蒂冈调往其他教区，接任“南堂”司铎的，就是留着一部红褐色大胡子的庄汤尼。
庄汤尼一到任，就创造这个小女佣，居然还是一只迷途的羔羊——这怎么可以？
事实上，艾布纳也曾问过小蕊，要不要进教？小蕊婉言拒尽了。艾布纳性格温和，不认为甚，这个事儿，就搁开了手。
但庄汤尼不同。他的性格，激切偏执，感到教会对这个小姑娘有活命之恩，她却不肯皈依天主，真正是岂有此理！
冲突就此展开。每次争吵，庄汤尼总是一副怒吼帝的样子容貌，不但酡颜脖子粗，而且张牙舞爪，似乎随时就要动手打人了。他身材魁
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