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关卓凡微笑道：“这个，筠仙是最懂得的——筠仙，你就给大伙儿讲讲！陶、左二位这段渊源，和本日咱们要议的盐务，也颇有关联！”
“是，”郭嵩焘应了一声，“遵两位王爷的钧谕。 ◎，”
想了一想，沉吟着说道：“嗯，那是道光十六年的事情。”
“季高乡试中式之后，科运一直蹉跎，终极尽意词章，把精力全部都放到了经世致用的学问上面。幸好——”郭嵩焘微微一笑，“我是说，季高科运不佳，屡试不第，国家却是有幸，不然，未必有‘文章西汉两司马，经济南阳一卧龙’了。”
“文章西汉两司马，经济南阳一卧龙”，是左宗棠的自许，他自号“今亮”，向以“今世诸葛亮”自居的。
“道光十六年，”郭嵩焘缓缓说道，“季高第二次落第，返湘出任醴陵渌江书院山长。不久，陶文毅江西阅军之后，回湖南安化原籍省亲，中途要经过醴陵。当时的醴陵县正堂，央烦季高大笔，写了一副楹联，挂在陶文毅的公馆里面。”
“陶文毅一进公馆，就被这副楹联吸引住了。”
许庚身心急，问道：“筠翁，写的是什么？”
郭嵩焘曼声吟咏道：“春殿语从容，廿载家山印心石在；大江昼夜流，八州子弟翘首公回。”
曹毓瑛微一凝神，赞道：“好！应当就是上一年——道光十五年，陶文毅进京陛见，宣宗成天子温勉有加。赐‘印心石屋’匾。光荣一时。这个。放在上联里面了；下联，嗯，晋陶潜之曾祖陶侃，掌督八州军事，武勋赫赫，而靖节先生是陶文毅的远祖，这‘八州子弟’四字，格式宏大。门楣生辉！好，实在是好！”
陶潜，即陶渊明，世称“靖节先生”。至于他是不是陶澍的远祖，嘿嘿，那就谁也不晓得了。
郭嵩焘微笑道：“陶文毅假如在世，也当引琢如为知己！”
顿了一顿，说道：“这副楹联，陶文毅大为激赏，必定要见一见。这支如椽大笔，到底出自何人之手？”总裁的机密妻子
“一见之下。真正是白首如新，倾盖如故，陶文毅立即引左季高为知己！”
“一老一少，竞夜长谈，不知雄鸡唱白，天之既晓。为此，陶文毅还在醴陵多待了一天。”
“两年后，道光十八年，季高第三次会试落第，终于彻底尽了科场进身的念想，如约赴两江就陶文毅的幕府。”
“再会之时，陶文毅请季高居上座，季高怎么肯？陶文毅说，‘贤弟当坐此位，他日名位，必在我之上。’”
众人皆微微动容，恭王感叹地说道：“先贤风采，令人追慕！”
说罢，微微一笑，说道：“陶云汀异日之言，本日大约是应验了。”
郭嵩焘含笑说道：“王爷说的是。”
顿了一顿，说道：“就是在这一次，陶文毅为自己的幼子少云，求娶季高的长女慎娟。当时，少云才七岁，慎娟呢，还小着少云一岁。”
陶少云，“少云”为号，名桄；左慎娟，“慎娟”为字，名孝瑜。
“陶文毅子嗣甚艰，所出虽多，男丁之中，仅少云将养成人，其余皆为闺女。所以，少云不仅是幼子，还是独子。”
顿了一顿，郭嵩焘持续说道：“所以，陶文毅为少云求娶慎娟，不但为成绩陶、左二氏的秦晋之好，还有托孤之意——彼时，陶文毅已经年逾花甲，季高才二十七岁，还只是两江总督一个举人底子的幕僚。”
文祥感叹道：“陶文毅慧眼！左季高一生功业，皆肇始于这一次的风云际会！”
许庚身接口说道：“博川说的是！”
然后转头，郭嵩焘一笑说道：“左季高的八字，必定好到不得了，一生有朱紫扶助——前有陶文毅
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