b; 圣母皇太后的晚膳，还是在“冠军号”上传，但关卓凡就不能“陪膳”了，他得出席欢迎英国顾问的晚宴——重要是为了欢迎从旅顺赶来的柯烈福，和从福州赶来的海曼奇、毕夏普。.
其余的高阶英国顾问，中、美海军高级将领，还有轩军松江军团驻天津的高级将领，也应邀与宴。
中午也大吃大喝了一轮，不过，那个叫做“赐宴”，属于“工作餐”的性质，不是正式的“欢迎晚宴”。固然说到菜肴的用料、味道，这顿“工作餐”，实在要比“欢迎晚宴”神马的更胜一筹了。
慈禧吩咐关卓凡，“早往早回”，还有，“别喝太多酒”。
臣遵旨。不过，咳咳，介个口吻，简直就是……
关卓凡果然“早往早回”。
酒过三巡，他声称“旨意在身，不便久留，各位务请尽兴”，吩咐丁汝昌代他招呼好客人，便促告辞而往。
这只是个礼节性的宴会，“尽兴”是不可能的，由于在座的中外海军将领，明天一早就要出海履行重大任务——“随侍”圣母皇太后“阅舰”。不过，就算如此，关卓凡走得还是略略嫌早了一点。
没方法，今天晚上，他要做的事情实在太多了。
他是要赶回“冠军号”，首先要见的人也是圣母皇太后。不过，可不仅仅是为了御姐那句：“你要什么，晚上不是还有嘛……”
关卓凡回到“冠军号“的时候，堪堪戌正时分。
慈禧已脱了军装，换回了旗袍。正在悠然品茗。
上一次静夜泊船，还是少年时候，父亲在任病故，自己和妹妹，坐一只小小的乌篷船。扶柩回京。川资羞涩，告贷无着，凄风冷月，冷水茫茫，想到来日大难，姐妹俩泪眼相对。无语凝噎。
如今呢？
恍若隔世啊。
关卓凡进来的时候，抱着一个黄匣子，慈禧往他脸上扫了一眼，微笑说道：“怎么，有好消息？”
关卓凡笑嘻嘻地说道：“太后见微知著！确实有好消息：我军董志原大捷。庆阳府全境收复，甘肃的门户打开了，进剿金积堡的道路，畅通无阻了！”
慈禧不由喜动色彩：拿下董志原，是早晚的事情，这原在意料之中——可没想到这么快！
左宗棠进军董志原的折子，是在来天津的路上，驻跸廊坊沈万庄的时候收到的。迄今不过半个月。就是说，这一仗，从开端进军到大获全胜。半个月就打下来了！
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前文先容过董志原的形势，这是陇东的一片高原，属庆阳府，处所物产甚丰，素有“陇东粮仓”之誉。甘肃回匪最靠东边、也即最靠陕西的一大股，和逃进甘肃的陕西溃匪合流。猬集于董志原，以便就食。
甘肃回乱的中心在金积堡。马化龙在彼经营日久，设防周到。欲攻金积堡，非南北两路夹击不可。董志原在金积堡东南方向，为西征雄师中路军之进甘门户，正扼官军进攻金积堡之南路要道。所以，欲攻金积堡，必先克董志原。
中路军在正式进军甘肃之前，也即左宗棠拜发慈禧在沈万庄收到的那个折子的时候，已经对董志原做了大批的前期筹备工作。除了扫除外围和严堵回匪回窜陕西之路外，左宗棠多派细作、探马，大力加强情报收集工作，并对董志原的回匪，实行了强有力的心理战。
这个心理战，重要是极力渲染官军兵威之盛，特别是重点拿轩军展东禄部说事，在董志原回匪中造成了极大的恐慌。
溃退到甘肃的陕西回匪，对那支身穿洋装的部队，有着刻骨铭心的胆怯记忆。大多数的陕匪，想起那些矫健的蓝色身影，便如眼见鬼魅，耳闻霹雳，浑身筛糠。
假如再次和这支部队对垒，他们根本不信任自己有守得住
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