b; 关卓凡从天津回到北京，已经是尾月二十九的晚上了。
大年三十，接神，踩岁，参加赐外藩蒙古王公来朝的筵宴大礼。
筵宴在保和殿举办，但从南边的中和殿开端，就陈“大乐”： 中和殿北檐下左右，陈丹陛大乐、丹陛清乐；保和殿前檐下，陈中和韶乐、中和清乐。南北呼应，钟乐齐叫，倒也气派。
殿外东隅，还有笳吹、队舞、杂技、百戏，热烈得很。
殿南的场地正中，张立了一个大大的黄色的帐篷，内设反坫——就是土筑的台子，上面摆满尊、爵之类的珍贵器皿。
殿内，宝座前设御筵，宝座左右陛下——就是台阶下边，设后扈大臣、牵引大臣、领侍卫内大臣和注记官席；然后就是筵宴的客人——外藩王公，以及陪筵的文武大员们的席位，关卓凡的地位就在这里。
殿内的席位摆得满满的，出了殿门，殿前的丹陛上也设席，客人是台吉们，陪筵的是侍卫们，按品级排序。
殿东檐下是理藩院堂官席。
场子中心的那个大黄帐篷两边，左边是所谓“带庆隆舞大臣”席——就是晚会总导演；右边是内务府大臣席。
关卓凡想，冷冬尾月的，这两位被扔在户外空地上吃风，可怜啊。
没方法，这就是所谓“仪注”。
午刻，天子奉两宫皇太后銮驾御殿，行燕礼、奏乐、进茶、进爵、行酒、进馔、乐舞、杂技、百戏。
然后，宴毕。谢恩，各回各家。
这个冗长的程序。完整就是“行礼如仪”，根本不能真吃什么东西。有经验的人，赴宴之前，都会先吃一点东西打底。可怜关卓凡经验不足，在回家的路上。听到自己的肚子一直在“咕咕”地叫。
第二天，元旦，更忙了，大伙儿要从早上折腾到晚上，一口吻都歇不了。
最惨的那个还是小天子。丑正——凌晨二点，就被人从热被窝里拎了出来，盥洗，着吉服。然后爆竹声声，到宫内各处“神牌”、“神主”前拈香行礼。
御花园的钦安殿、天一门、千秋亭、斗坛；福建宫花园的妙莲华室、凝晖堂、广生楼；乾清宫东庑的圣人前、药王前；坤宁宫的西案、北案、灶君前、东热阁佛前；乐寿堂佛前；承乾宫、毓庆宫、寿皇殿、西大高殿等处的历代帝后御容前；东六宫东边的天穹宝殿……等等等等。
真是哪位都不敢拉下，哪位都不能得罪啊。
小天子不止一次，拈着香，行着礼，小脑袋就开端“钓鱼”。有一次差点就睡了过往，幸好旁边的总管太监黄敬忠眼疾手快，一把搀住了。不然小天子摔个跟斗。这个漏子可就捅得大了。
拈香行礼后，小天子得到养心殿东热阁——就是两宫皇太后平日召见大臣的处所，“开笔”。就是写几个吉祥的字。以求新的一年国泰民安，政通人和。小天子自个还在学写字，意思意思罢了。
他写的是“万象更新”。
“开笔”后，是“祭堂子”。
“祭堂子”原是满洲人的“萨满”之祀，专祭本族神明和祖先。太宗称制后下旨：“凡官员百姓等，设立堂子致祭者。永行禁止。”于是，“祭堂子”就被垄断成爱新觉罗家族的专利了。
这个活计小天子当然干不了，这一次，代天子主祭的，是恭王。
“祭堂子”不干小天子的事了，却干关卓凡的事。他的任务，是带领不参加行礼的文武百官和外藩蒙古王公台吉等，在午门外“跪送”。
等祭奠人等回来了，再“跪迎”。
寅正——凌晨四点，“祭堂子”的队伍从午门出发。就是说，关卓凡得天不亮就爬起来，寅正之前到位，同一大班人杵在午门外，然后一直等到天亮。冷风凛冽中，穿的再热和，也是
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