“改吏为官？”恭亲王喃喃自语，双眼无神地看着逆光之中似乎光芒四射的皇太后，太后点点头，“是，将胥吏等都改为官员，定品级，可升迁，若是如此，大清山河永固也！”
恭亲王听到太后说的最后一句话，“山河永固？对啊，若是改吏为官，这每次科举均可多举数百，乃至上千之人，若是如此......”
“若是如此，这几千人之中又有不知凡数之人心向朝廷，”杏贞含笑点头，“当年龚澄若不是报国无门，科举不中，奈何要从贼，在北京议和之中为非作歹？这可是个教训，如今和洋人之间来往日益频繁，所以我说这是争霸时代，若是报国无门，投他国往了，岂不是有损中华士气？若是做出什么数典忘祖的事儿来，更是于国无益。”
恭亲王沉默许久，“这怕是异议不小，蓝本最少是父母官，一下子变成胥吏，进士更是尽数派遣处所，这清流馆阁科道，阻扰起来，怕是......”
“这事儿且不忙着对外颁布，所以我才留了六爷一个人下来，私下细细说此事，”太后说道，“我想着听听六爷的意见，这事儿能不能办，该怎么办，总要妥妥当帖地想好了才对外说不是？六爷你回往好好想想这事儿怎么办，再和我说便是。”
“喳。”
太后看着恭亲王兴趣不高的样子，开口笑道，“六爷可是军机处的中心骨，劳累不得，日常得空了，还是要好生保养才是。”
“太后谬赞，奴才愧不敢当，请太后也要保养好身子，怕是旧年的箭伤还未好全，这些日子总是闻声太后咳嗽，奴才前些日子进了些广东来的枇杷川贝润肺膏，奴才试了试，实在是好，这才斗胆进给娘娘，不知道娘娘用了没。”
“多谢六爷，我用了些，好多了。”太后笑道，“对了你家的载澄得了空，就让他进宫陪陪天子吧，惠亲王逝世，他的两个儿子都守丧往了，我瞧着天子没有个同龄人陪着，似乎也不妥当，两个固然是君臣，更是兄弟，不如就让他进宫侍读好了。”
“载澄顽劣，怕是有伤宫中风气。”恭王谦虚道。
“过谦了，六爷。”太后笑道，“都是宣宗天子的后裔，错不到那往。”
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一个穿着带蝴蝶结礼服的年轻人不卑不亢的站在李鸿章的眼前，李鸿章站了起来，双方冷暄毕，李鸿章请这个洋人样子容貌的年轻人坐下，“赫德先生请坐。”
“巡抚大人，”这个玄色头发湛蓝眼睛的年轻人也抱拳行礼，一脸微笑，说出来的话却是字正腔圆的中国话，“多日不见，十分想念。”
“赫德先生多礼了，请坐。”李鸿章微笑，两人分主宾坐下，“赫德先生，不知道你对如今阿思本先生的这只舰队怎么看？”
“巡抚大人，我不得不说，阿思本上尉的这种行动极大的侵害了中英两国的友谊，”如今才二十七岁的赫德正色说道，“请你不要对大英帝国存在偏见，这确定是海军部和阿思本等一小部分人弄出来的小花招，不符合中英友爱的主流观点。”
李鸿章点点头，“赫德先生的话，我听了，可是海关总税务司李泰国可不是这么感到啊，您认为李泰国还合适在海关就职吗？”
清帝国的海关是一个被逼出来的机构。自明以来，中心政府履行的就是“片木不得下海”的闭关锁国政策，所以，不需要海关，也没有多少外贸的税收。（“海关”之名倒是早就涌现了。在明清的行政系统里，一直有一个叫“市舶司”的衙门，到康熙二十四年（1685年），在上海松江府设立“江海关”，不过，这个海关与日后的海关职能有很大差别，基础上是一个无足轻重的摆设）。鸦片战斗之后，随着通商口岸的开辟，自然就有了设立关卡的必要，英国人提出由他们来治理“来往之商人，加意束缚”，所收得的税
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