芜湖县城外，湘军军营之中，一面杏黄色军旗迎着凌冽的江风烈烈起舞，上头的那个斗大的“曾”字赫然在目，新上任的曾国藩没有在中军大营里面端坐，而是带领着全部的湘军将领来到营门外，四五成堆地站在地上交谈，似乎在等着什么人，边上拱卫的士兵脸色彪悍，散成队形，时刻掩护着湘军的将领们。
不远处响起了阵阵马蹄声，杨树声和身边的曾国荃说道，“老九，人来了。”
曾国藩侧耳听到越来越近的马蹄声，再瞧见不远处的官道扬起的尘土，脸上不禁透出了一股喜悦，吩咐左右，“擂鼓！要喜庆些！”
远处扬起的尘土越来越近，一行和湘军同样衣饰的骑兵车马赶了过来，那行人瞧见围在大营前的曾国藩等人，连忙收紧缰绳，纷纷从马高低来，为首的正是荣禄，他正从溧水赶来。
荣禄穿着绣着狮子的补服，疾步走到曾国藩前面，甩了马蹄袖，单腿下跪行礼，“卑职荣禄叩见大帅！”
“哈哈哈，仲华何须多礼也？快快起来，”曾国藩十分地兴奋，亲手扶起了恭敬有礼的荣禄，眼里的笑意都要收不住了，“仲华在江南大营打的极好，打出来我们湘军的气势，还把兄弟们都带回芜湖了，实在是我们湘军中的悍将！”
曾国荃也挤了上来，如今的曾国荃已经是江西提督了，他也连连点头，“是啊，我老九都佩服你，江南大营局面危若孵卵，你凭着火炮火枪逝世逝世地守住了大营数日，真是太厉害了，我是瞧着你身后的那些火枪兵，可全是金蛋啊。我老九都忍不住流口水要在你的火枪营里动手抢人往了！”
荣禄摇了摇头，脸色惨淡，“卑职无能，不少的兄弟们逝世在了长江边，我没能把他们带回来。”
曾国藩拍了拍荣禄的肩膀。“战士难免阵上逝世。无妨，我们湖南人从来就是不畏逝世的，仲华无需自责。走，你陪本帅进帐中，仔细说说这江南大战，要知道，仲华你可是炮轰过江宁城的，江南局面如何，还是要你这个眼见为实的人来仔细说说。”
“是，大帅请！”
几个人进了帅帐，恰好是午饭的时间。火头夫们送上了午饭，是芜湖当地的著名吃食——虾子小刀面，是采用长江中青虾的籽，配以多种佐料，制成膏汤，再加手工揉制的小刀面。煮制而成。面有韧性，虾子弹牙，味极鲜美。荣禄用了一碗，就放下筷子不再吃了，只有曾国荃在大吃。吃了一碗，又让火头夫往再拿，未几会，曾国藩就已经吃完，用了茶，曾国藩思索了一番，便朝着荣禄开口了。
“仲华，依你在江宁的见闻，这发逆之乱，什么时候能平定？”
荣禄放下了茶碗，“依卑职之见，发逆不能速破。”
“哦？”曾国藩不置可否，“何以见得？”
“实在卑职在江南所见甚多，也细细地和江南大营的人打过交道，咸丰六年，江宁之变，发逆军心动摇，确实是朝廷雄师剿灭发逆的极好机会，那时候杨秀清韦昌辉身逝世，石达开出走，洪秀全昼夜思虑烦躁不安，江南江北两座大营看准了机会，倒是做了些夺城掠地的事情，可是，没有有效地剿灭发逆，只是拿了些空城上奏报功，让发逆从石达开出走的愁云惨雾之中缓过劲来，让陈玉成和李秀成打了好几次胜仗，极快地掌控了发逆的兵权，眼下又再破了江南大营，张国梁身逝世，江南一带所向披靡，李秀成眼下又往攻打杭州了！如今这军事一道，发逆的声势不输给咱们。”荣禄实话实说。
曾国藩最明确当年刚刚起义北上一路攻破湖广两江诸多城市，直到定都南京的太平军气焰是何等的猖狂，更是敢于分兵北伐西征，可过了没几年，太平军的气势衰落，可又过了一两年，这发逆的军心又上来了。
正应了那句古话：“其兴也勃焉；其亡也忽焉。”
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