民国二十六年数字，一支磺胺针剂能换一根“大黄鱼”（金条）。恐慌如同瘟疫，在每一个角落里蔓延。
货栈狭小的房间里，沈清辞靠在床头，腿上盖着金大嫂找来的薄被。她的脚踝经过冷敷和草药包扎，肿痛减轻了许多，但依旧不能着力。金大嫂是个朴实的妇人，话不多，但手脚麻利，尽心照顾着她的起居，端茶送水，准备简单的饭食，偶尔会坐在床边，一边缝补衣物，一边絮絮叨叨地说些街坊间的传闻，试图驱散这令人窒息的恐惧。
“哎哟，沈小姐你是不知道，外面都乱成什么样了！听说北四川路那边，房子炸塌了一大片，死了好多人，血都把马路染红了……作孽哦！”
“米价又翻了个跟头！老金他们好不容易抢回来两袋米，差点被人把米袋子都扯破了！”
“租界的洋兵也多了，个个枪上膛，见到可疑的人就抓……咱们这地方偏，还好些，听说南京路那边，都戒严了，不让随便走……”
沈清辞静静地听着，手指无意识地绞着被角。金大嫂描述的惨状，与她隔着墙壁听到的炮火轰鸣互相印证，勾勒出一幅无比真实而残酷的战争图景。她想起了父亲，想起了清韵书店，想起了圣约翰大学的同学和老师……他们现在怎么样了？是否安全？
这种与世隔绝、无能为力的感觉，比身体的伤痛更让她煎熬。
李浩很少出现在这个房间里。他总是很忙，天不亮就出去，深夜才回来，身上总带着硝烟、尘土和一丝若有若无的血腥气。他偶尔会进来看看她，问一句“脚好点了吗？”或者“缺什么跟金大嫂说”，语气平淡，听不出太多情绪，但那双深不见底的眼睛里，总是布满血丝，透着一种深深的疲惫，以及一种……仿佛在燃烧着什么般的、令人心悸的专注。
沈清辞曾试着问他外面的情况，李浩的回答总是言简意赅：“在打。很惨烈。”或者“租界暂时安全，但很乱。”
更多的时候，他是和阿炳、榔头、老金他们待在外间，低声而急促地商议着什么，地图沙沙作响，钢笔在纸上划过的声音，还有他们压低的、充满焦虑和决断的对话片段，透过薄薄的板壁传进来。
“……慈济堂被流弹击中，后堂起火，周老板带着伙计抢出来一部分药材，人没事，但铺子暂时不能用了……”
“青浦那个点还算安全，但进出的路被溃兵封了，阿强他们被困在里面……”
“黑市的盘尼西林（青霉素）价格又涨了三成，而且根本买不到，有价无市……”
“法租界和公共租界交界处设了卡子，进出都要严格搜查，咱们的人过去不方便……”
“黄锦荣那边有动静吗？”
“暂时没有，那老狗好像被日本人那边的事缠住了，顾不上咱们……”
沈清辞从这些支离破碎的信息中，艰难地拼凑着外界的惨状和李浩面临的困局。他的“生意”，他的“准备”，在这滔天的战火和混乱中，似乎也并非一帆风顺。
八月十三日下午，炮声达到了一个前所未有的高潮。密集得如同暴雨敲打铁皮屋顶，整个货栈都在震颤，屋顶的灰尘簌簌落下。金大嫂吓得脸色发白，手里的针线都拿不稳了。沈清辞也紧紧抓住被角，指节捏得发白。
就在这时，外面传来一阵急促而慌乱的脚步声，还有压抑的惊呼。
“李先生！李先生！不好了！”是老金的声音，带着哭腔。
李浩正站在桌边对着地图凝眉思索，闻声猛地转身：“怎么回事？”
“泥鳅……泥鳅他……”老金冲进来，上气不接下气，脸上又是血又是灰，“我们按您的吩咐，去南市那边探听难民的消息，想看看有没有机会……结果刚靠近难民聚集的地方，就遇到日本人的飞机扔炸弹！泥鳅他……他为了推
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