在一片金色的竹林中，娇俏的妙龄少女身边站着一个八、九岁的女孩，对那个身材修长的少年说：“千万不要告诉他哦。不然，就不是惊喜了。”
叶竹笑了，目光却望向那个小女孩，“小丫头只是被皮相诱惑了，我们家大少爷性子冷淡着呢。”
小女孩眨巴着无辜的眼睛：“茉儿喜欢和夏意哥哥一起玩，不过夏意哥哥总是不理人家。”
身边的少女捏了捏她的脸颊，“小丫头说什么呢，不害臊。人家都不理你，你还巴巴的想跟人家玩，难道不清楚人家是咱们高攀不起的么。”
小女孩害羞地躲在少女身后，“茉儿错了，但茉儿就是喜欢夏意哥哥。”
叶竹又是一笑，“清儿，你也别这么说，小孩子又不会考虑那么多。既然如此，我便带着大少爷出来和茉儿玩好了。其实……老爷一直忙于自己的事，也很少关心大少爷。你们记得他的生辰，还为他准备了惊喜，我想……大少爷应该也会开心的吧。”
清儿妩媚地笑了，眼底的神色却闪烁不定，“叶竹哥哥，你真好。”
叶竹的脸颊上闪过一丝微红，“清儿……不必这么客气。”
“那……就后天见了。记得哦，山神庙，不见不散。”
“不见不散。”
叶竹转身回府，脑海中浮现的，皆是清儿俏丽的脸庞。自从第一眼见到她，她的身影就在他的脑海中挥之不去。
叶竹不会背叛夏意，可是他信任清儿。
夏意本是谨慎之人，可是他信任叶竹。
……
叶竹的身影渐渐消失在暮色尽头。
清儿转过身，对茉儿说：“茉儿，做得好。”
小小的茉儿轻轻点头。她只见过夏家的大少爷两次，印象中，那是一个长相俊美却沉默寡言的少年。刚刚那番话，都是姐姐教自己说的。
“茉儿，很快，我们就可以……为爹娘报仇了。”
……
小小的房间中，夏意扣住虞昭的手腕，将她压在床上。
“虞昭……不，我应该叫你茉儿。”夏意冷冷俯视着她，“十年前，你姐姐勾引我最好的朋友，十年后，你又想勾引我弟弟……你们姐妹两个还真是一样下贱。”
虞昭双眼通红：“住嘴！你凭什么说这种话！你爹害死我爹，我娘也因为之后的颠沛流离而导致身体虚弱，在生我时难产而死！而你……”说到这里，虞昭流下眼泪：“夏意，我最恨的人，就是你！！！”
……
“虞昭的姐姐，十年前，就已经死了。”
夏怜垂眸，“真的么？可是，有没有可能是诈死……”
“不。”
男子摇头。隔着面具，夏怜都能够感受到他此时的表情，无比复杂。
“虞昭的姐姐清儿……”
夏怜认真地听着，迫不及待想要知道当年的真相。
“……死在你大哥手中。”
……
夏意很少过生辰。夏宗元对他的儿女并不上心，在他的眼中，似乎利益远远高于亲情。
但夏意永远不会忘记的，是自己十三岁那年的生辰。
那一年，他失去了他唯一的朋友——也是年少时唯一陪伴在他身边的人。
叶竹比夏意大四岁。这一年，叶竹十七。
叶竹是五年前来到夏家的。
在一次偶然的机遇下，夏宗元从人贩手中救下了叶竹。那时的叶竹十二岁，他怀中还抱着一个足月的女婴。
夏宗元一眼便看出叶竹骨骼清奇，是练武的好苗子。于是他将他带回了夏府，想培养叶竹，让他以后做夏家的侍卫。
叶竹留在了夏府。他说，他从此愿意为夏家赴汤蹈火
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