风景秀丽的莲塘村，距天堂镇2公里，辖4条自然村，420户人家，1650多人口。该村历来尚武崇文，人文历史底蕴深厚，“火烟相盖两省长，一河两岸九统领”指的就是在天堂镇内洞境内曾诞生过两位省长、九名将军。在九名将军中，莲塘村就诞生了其中的四名，赫赫有名的国民革命第一军军长梁鸿楷就诞生于莲塘村。因此，莲塘村一直享有“将军故里”的美誉。
据史料记载：梁鸿楷（1887～1954年），陆军上将，字景云，县天堂莲塘村人。20岁时，替人做店工。后到广州找工作，适遇清政府招募新军，便到广州沙河募兵站应招入伍，不久，进入陆军小学，后加入同盟会，在陆军小学响应孙中山号召，参加革命军，历任班、排长，后来进入粤军教导团训练班，毕业后任连长职。跟随效忠孙中山革命。
1917年，梁鸿楷奉命到粤军林虎部任营长，驻防燕塘，响应孙中山号召，进攻莫荣新督署。次年，升任新编粤军徐宗知部团长，驻防龙门。后在陈炯明部第1军任统领，参加援闽战争。不久回师参加驱逐桂系军阀莫荣新的战斗。
1920年11月，孙中山创立的粤军第1师在广州成立，梁鸿楷任第1旅旅长，参加讨桂战争。1922年3月，粤军参谋长兼第1师师长邓铿被暗杀。梁鸿楷接受孙中山任命，正式担任粤军第1师师长，兼任广州卫戍区副司令。5月6日，梁鸿楷率领粤军第一师在韶关参加北伐誓师大会，这时，与孙中山意见不一的粤军司令陈炯明来电指令梁鸿楷率部“粤军第一师”返回广州与其一起违抗孙中山的北伐大计。在这关键时刻，梁鸿楷将军断然拒绝了陈炯明的指令。在参谋长李济深和邓演达、徐景唐等爱国将领的支持下，率领粤军第一师忠诚地跟随效忠孙中山挥师北伐。五月中旬，陈炯明公开违抗北伐，六月中旬授意部属叶举炮轰总统府。孙中山即令前方北伐军班师回粤讨贼，粤军第一师，原属陈炯明掌管的粤军第一军部管。陈炯明虽然被罢免了粤军总司令一职（但仍任军部长），粤军第一师部分将领仍然听从陈炯明差遣。七月，粤军第一师在回师讨贼途中内部发生意见分歧，为避免内部火并，梁鸿楷与参谋长李济深及邓演达等将领商议后，决定将部队撤出行列。转入粤东龙川，河源一带地方，将部队作稳定整顿。粤军第一师三团团长陈修爵却倒戈叛投叶举，领兵攻打北伐军。北伐军在回师讨贼中前后受到夹击，程潜率部退入许崇智率部退入赣西，孙中山在永丰舰上得知前方北伐军回师广州平乱无望。换乘军舰前往重新部署计划。广州也沦为陈炯明军队所占领。粤军第一师的拥孙派官兵亦受到陈军的攻击，负责韶关大本营警卫的张发奎率部退至始兴仙人洞据守，参谋长李济深也心灰意冷辞职去找陈炯明询问究竟。陈炯明则推说一切都是叶举所为，粤军第一师后被陈炯明收编。梁鸿楷因在五月拒绝陈炯明指令回师广州参与叛乱，和听从孙中山指令挥师北伐而遭受陈炯明追责问罪，粤军第一师由陈炯明委任李济深暂行代管。梁鸿楷因此不能公开露面，只能暗中团结第一师的拥孙派将领继续与陈炯明周旋。11月，整编后的第一师调往西江拦截滇桂联军东下讨陈，梁鸿楷复职后，得知张发奎隐居于始兴仙人洞后，立即修书一封派人送往召其归队，张发奎收信后立即率部下山到广州整编后即前往西江与梁鸿楷会合，成为日后粤军第一师在西江起义的一支骨干力量。梁鸿楷后来与李济深、邓演达、张发奎、郭学云、徐景唐等将领共计策反陈炯明的活动，并写信推荐派遣邓演达为代表，秘密经香港到向孙中山汇报粤军第一师的情况，并请示孙中山的战略决策，孙中山深受感动，坚信亲手创立的粤军第一师仍然掌握在手，随之向邓演达传授部署计策带回给在逆境中领导粤军第一师的梁鸿楷和拥孙派将领。后来，梁鸿楷按邓演达的提议，把粤军第一师有革命倾向和
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