张柬之平时有一个爱好，有空喜欢搜集流传在当地的民间故事，与几个高雅之士聚在一起喝酒、讲故事，以助雅兴。张柬之听说那个姑娘讲完故事后，出于平时养成的习惯，竟作起点评来：故事很凄美，讲得很精彩。
“姑娘，请再讲一个，老夫洗耳恭听。”张柬之点评完后，有点意犹未尽。
那个渔家姑娘是个正直、爽快之人，见张柬之要求再讲一个故事，便对张柬之从头到脚打量了一番，猜测眼前这个男人可能是个书生，在内心里笑了笑，然后向着张柬之：“再讲一个先生磨谷的故事你听。”
张柬之拍手连说：“好！”
于是，那个渔家姑娘讲起先生磨谷的故事来——
从前有个塾师，姓谢，在学堂里招收了三四十个稚童执教。在这一带山村里为农家子弟执教，在当地有一条不成文的规定：先生在一年之中，不论那天，各家长必须请先生吃一次小宴。当然，逢年过节，如果家长有心，请先生到家吃饭是例外的事。
这不成文的规定，无非是山村文化贫乏，村民体贴先生辛苦，以此来表达村民的一点谢意罢了。日久天长就成为一条规定。
这一年，大多数学生都已经请了客，只剩下一个最穷的学生，名叫阿福。到了将近期末放假的时候，先生还未接到阿福家长请客的通知。于是在学堂上故意找岔子处罚阿福，并常用戒尺打得阿福叫苦连天。
阿福被打怕了，不敢返学，告诉父母，说先生经常处罚他。
阿福他母亲心想：是否我们未请他吃饭，先生责怪，拿儿子出气不成？于是，夫妻俩人商量：穷还穷，这一餐无论如何是少不了的。
第二日，阿福的母亲叫阿福告诉先生，约定明日下午请先生到家里吃饭。
当天，先生就一改常态，对阿福的学习关怀备至，也没有打他。
阿福回家告诉父母，说先生今天没有打他，他父母心中明白了，就着手准备明天的酒菜。
到了这一天，先生在放学后，精心打扮了一番，就和阿福一齐到家。阿福的父母热情接待他。
阿福妈心想：阿福喜欢吃鸡肾，等会和先生共桌，阿福不知高低，专拣鸡肾吃，那未免太过失礼，不如事先拣起来给阿福，以免先生笑我们没有家教。
于是，阿福妈就把鸡肾挑出来切好，另外用碗装起，在上面盛上饭。谁知开饭时错把这碗有鸡肾的饭端给先生。
十分凑巧，这位谢先生也是个喜欢吃鸡肾的人，吃饭时扒到碗底，发现碗底全是鸡肾，正中下怀。
他边吃边暗想：这嫂子怎么知道我喜欢吃鸡肾，莫非她对我有点那个意思？
他—边吃饭，一边想入非非，一边用眼瞟向阿福妈。只见她三十岁左右，虽是村妇，但生得却有几分姿色，心中暗暗欢喜。而阿福妈为了阿福以后少受点罪，频频向先生挟菜劝酒，
谢先生见她如此殷勤，更觉得她对自己有情意，于是更加得意，竟有点飘飘然，只碍着她丈夫在跟前。这一餐饭先生胃口大开，犹如吃山珍海鲜一样，比任何一个学生请客都吃得香。
谢先生自从吃了这一餐饭后，心中念念不忘，经常独自回味。可怜他一厢情愿，竟患起了单相思来。
第二天，阿福一返学堂，他就即刻问阿福：“你妈有什么吩咐没有？”
阿福那里知道他的心在想什么，就答道：“没有。”
第三天，谢先生又问阿福，阿福又说没有。
一连几天，谢先生都这样问阿福，阿福仍然回答没有。而且这几天，先生待阿福特别好。
阿福心中觉得奇怪，回家就将先生这几天的问话告诉妈妈。他妈妈也觉得奇怪，却又想不出个头绪来，和丈夫商量，究竟是什么意思？
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