“日本派来了使臣，绕开了济州、海州，在明州登6，向明州的沿海制置使申诉，有大宋不法奸商，充作海盗，在日本劫杀良善，走私禁物，图谋为乱？”
“明州制置使不敢擅专，将之禀报上来，消息落到了朱勔手中，朱勔如获至宝，将此事隐瞒出来，将日本使者藏在花石纲中遮人耳目，将之送往京师，但花石纲船为徐州巡检所获，落入苗仲先手中！”
寄来这封信的是徐州府的班头穆琦，所谓铁打的吏员流水的官，在得到周铨允许之后，这个无能之辈继续担任徐州府的班头，数年间都没有什么出色表现。可今日，他却有了意外的收获。
所谓守株待兔者，便是指他了。
“苗仲先这厮倒是有趣，将这花石纲扣住，既不往京师，也不向我通气，这家伙……唔，他在待价而沽吧？”琢磨了一会儿，周铨笑了：“穆琦庸人一个，苗仲先这厮为了搞钱，这些年做了不少把戏，莫说他，连启年和纪春都没有觉，偏偏这次日本使者的事情泄露出来，也是苗仲先给我出消息呢……”
原本周铨对苗仲先是非常看不上眼的，因为此人太过爱财，手段也很是不堪，只不过因为他还算听话，背后也有朝中大佬照看，所以周铨才容他。
如今看来，果然自古以来贪官多能吏，这厮实际上还是有些本领。
“日本使者么……那就见上一见吧。”
此时时机已经渐渐成熟，日本使臣的到来，在某种程度上，正好给了周铨一个借口。
在摊丁入亩之后，大宋的钱荒更加严重，靠着走私和私自开采来的日银金银铜矿，已渐不足以支撑每年增长近一倍的货币需求。在无法直接印刷纸钞票的情形下，必须加大从日本获取金银和铜矿的力度。
那么……到了和日本签订一份有利于华夏的条约之时了。
日本派往大宋的使团人数有三十余人，他们能避开济州岛的东海商会战舰，当真是花了不少力气，也吃了不少苦头。
不过这一切都是值得的，在苏州，他们终于知道，那位看似得到大宋举国支持的海州沿海制置使周铨，竟然还拥有实力强劲的政敌。
控制着大宋最繁华的东南半壁的朱勔，这位在往来于大宋和日本之间商人口中的东南王，愿意支持他们，帮助他们去拜见大宋的皇帝。
只不过这也造成了一些变化，原本他们是要去寻门路见蔡京的，可是朱勔却说，蔡京与周铨乃是同党，因此，送给蔡京的礼物，就被转给了朱勔，只有一封信，还会送到蔡京府中。
只不过当他们到徐州时，原本保护他们的朱勔部下，被一群非常狡猾的人调开，藏在纲船中的他们，被徐州太守现了。
身为正使的平忠盛此时觉得满头都是雾水，不知该怎么办才好。他想了又想，只能来到副使源为义的屋中。
源为义本是日本关东土豪般的人物，源氏前些年在关东的势力膨胀得很快，但主要依靠的还是土地。平忠盛多少有些瞧不起那时的源氏，因为在平氏看来，靠着田里刨食，并没有多少收入，真正的财富来源，还是大海。
也就是走私。
平氏控制着宋国与日本之间的走私贸易，直到济州岛的崛起，绕开了平氏，而与源氏中的叛支源义纲联手，通过源义纲的私臣高层隆景与石桥纯术，重建了一条规模更大、组织更为严密的走私网络，将平氏的走私网打得落花流水。
这也让被流放在佐渡的源义纲积累了相当的财富和人手，他深恨源氏本家对他的污陷，随时都有可能举起叛旗，这让继承了源氏家族成为所谓“源氏栋梁”的源为义大惊。
平氏与源氏关系相当复杂，比源为义更有资格继承源氏的源太如今被平氏收养，平忠盛正是这个源太的舅舅。对此，源为义心中极为
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