流下眼泪，私下对左右亲近的人说道：“群臣请求立太子，朕自当归老，回去太原的旧府第了。”李嗣源随即下诏让宰相、枢密使议论此事。
李从荣得知，急忙来谒见李嗣源，说道：“听说有奸臣请陛下立儿臣为太子。儿臣年纪幼小，儿臣只愿意学习带兵，不愿担当太子。”李嗣源说道：“这是群臣所要求的。”李从荣退下来，去见范延光、赵延寿说道：“你们要让我当太子，是想夺我的兵权，把我幽禁在东宫而已。”
范延光等人也知道李嗣源暂时并不愿立太子，同时又畏惧李从荣。众人就把他的话如实上奏给了李嗣源。李嗣源随后又下诏书，任命秦王李从荣为天下兵马大元帅。李从荣又请求把严卫军和捧圣军的步骑两指挥归属于自己的牙兵。
此后李从荣每次入朝，都带着几百骑兵，张着弓，带着箭，奔驰在通衢大路之上；又令文士替他试着起草征讨淮南的宣言，表示他将要平定海内的意志。李从荣又私下对他的亲信说道：“有朝一日我如果做了皇帝，必定把那些权臣灭门诛杀。”
范延光、赵延寿得到消息，心中自然害怕，于是请求到外镇去当官，以躲避灾祸。李嗣源以为他们是看到自己有病才要求离去，心中恼火，说道：“你们要走，便自己走，何必上表！”
赵延寿的妻子齐国公主又替赵延寿在内宫进言，说道：“赵延寿确实有病，承担不了机要重务。”不久之后，范、赵二人再次上奏给李嗣源，说道：“我们并不是怕辛劳，而是愿意与勋旧老臣轮流担负枢要重任。我们也不敢一下都走，希望能允许先走一个。如果新任的人不称职，可以再把我们召回，我们必定马上回来。”李嗣源见他们去意已决，这才准许了。
李嗣源即调赵延寿为为宣武节度使，另行调山南东道节度使朱弘昭进经为枢密使、同平章事。李嗣源诏命下来，朱弘昭推辞不受。李嗣源勃然大怒，斥责他道：“你们这些人都不想在我身边，我供养你们干什么！”朱弘昭才不敢再说。李嗣源又下诏：大元帅李从荣地位在宰相之上。
范延光由于孟汉琼、王淑妃的缘故，屡次请求李嗣源准许委派他到外镇为官。李嗣源不胜其烦，即任用范延光为成德节度使，而以冯道为枢密使。李嗣源认为亲军都指挥使、河阳节度使、同平章事康义诚为人淳朴忠实，因此非常很近和信任他。
当时朝廷大多数官员，都要求外调藩镇任职，以躲避秦王的加祸。康义诚料想自己不能解脱，便让他的儿子侍奉秦王。遇事力求用恭敬顺从、左右模糊两可的态度去对待他，希望借此保全自己。
李嗣源给范延光饯行，喝完了酒，说道：“你现在要远离我而去，有什么事尽管说出来。”范延光回答道：“朝廷的大事，希望陛下同内外辅佐的大臣商量决定，不要听那些小人的话。”随即流泪而别。当时，孟汉琼弄权操纵一切，依附他的人相互结为朋党，共同蒙蔽惑乱皇帝的耳目，所以范延光才说了这一番话。
不久李嗣源旧病复发，过了数日才好。李从荣进宫问候，李嗣源低着头不能抬起。王淑妃说道：“从荣在这里。”李嗣源没有回答。李从荣出来后，听到宫中人都在恸哭，他以为李嗣源已死。
第二天早上，李从荣称病，不再进宫省问。这天晚上，李嗣源身体稍见好转，李从荣却不知道。李从荣知道当时人心舆论对他非常不利，因此害怕自己继承不了皇帝大位。李从荣便同他的党羽策划，要用武力入宫侍卫，先要制服权臣。
李从荣派都押牙马处钧告诉朱弘昭、冯道等人说道：“我要带兵进入宫内，侍候皇上疾病，并且防备非常之变，应该在哪里居处？”朱、冯二人答道：“请王爷自己选择地方。”
两人私下对马处钧说道：“皇上平安无事，秦王应该竭尽心力实行忠孝之道，不可乱信坏人的胡
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