，敛去眸光，复又睁开，退开几步仰头看他，语气十分认真，“每次本宫觉得自己长高了，但跟你一比，反而倒显得矮了。”
“公主说笑了。”
长明垂眉接过药碗一饮而尽，这一次，她眼角眉梢都不带一丝动容。
……
时间一点一点往前拨动，翻过年，就是长明公主十四岁的生辰。
“陛下已经开始为殿下的生辰宴做准备了呢，以陛下对殿下的宠爱，绝对是史无仅有的盛大场面。”澄碧喜笑颜开，将手里的金钗往小殿下头上比划，“奴婢都有些迫不及待了。”
“是吗？”已有浅浅少女模样的小殿下淡淡开口。
“是啊，殿下今天气色倒也不错，想必过不了多久您的病就能彻底好了。”老嬷嬷将最后一缕发丝盘好，插上一只彩凤流苏金簪。
“殿下真美。”澄碧看着铜镜中那张姣好的面容，忍不住惊叹出声，“也不知道京都世家谁能有幸将我们殿下娶回家，成为将来的驸马爷。”
“胡说什么！”老嬷嬷躬下身，布满老茧的手小心地归拢小殿下颈侧的一丝碎发，“凤承龙运，老奴等着看殿下登临帝位。”
凤承龙运。
这是帝王诏书。
意味着若无意外，长明将以公主之身成为下一任的帝王。
这是多么滔天的荣宠啊。
与冬日里的消瘦不同，小殿下面色红润，脸颊丰盈，恢复了这个年纪该有的婴儿肥，看着颇为稚嫩，姿容却已初具雏形。
这具在外人眼中日渐康健的身体，也只有长明本人和她身后的霍启心知肚明——外表多么光鲜，内里就有多么腐朽。
她像是用所有的生命力来供养这具美丽的躯壳。
就连霍启都不知道，她活在这世上的每一分每一秒，都要承受活着所带来的无尽苦痛。
她根本没有好。
她根本没病。
不知道什么时候，身后已经没有了老嬷嬷和澄碧的身影，取而代之的是高大而挺拔的身躯。
霍启站在她身后，取下她发间美丽却又沉甸甸的珠钗。
长明看着镜中的自己，她以为自己会激动，会愤怒，会憎恨，但她开口的声音却平淡至极。
“凤、承、龙、运？”她一字一顿，“他终于敢把他的想法公之于众了，可所有人都觉得这是我的无上荣宠，很可笑对不对？”
凤承龙运，一语双关。
承帝王龙运，成帝王之尊，盛帝王之魂。
以她之躯壳，得谋长生。
她本应再多活几年，等风华正茂，恰是时机，但她到底是他亲手养大的孩子，一点破绽就让他察觉到端倪。
但也正是因为她是由帝王亲手抚养长大，所以才不会坐以待毙。
帝王，到底小看了她。
“我撑不了多久，我若一死，他也活不长久，所以他定会留有后路。”
“霍启。”
“臣在。”他单膝跪地。
十年前，他是陛下的臣子，十年后，他是她的臣下。
“你还没有字吧？”
“是。”他年少出征，回归后任职宫中，祖母没提，这事便一直搁浅，祖母前些年逝世后，就更没有人提了。
“那本宫今日便赐你二字。”长明侧过头，与跪地的青年平视，抬手搭在他肩上，如同授予他迟来的荣耀——
“长生。”
“我若长明，你便伴我长生。”
这一切，始于长生，也该终于长生。
“本宫要你陪葬，终有一日……”她与镜中的自己四目相对，“找到我，杀了我！”
“……臣，领旨。”
——
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