再次出征。杨运鹏将大军分为南北两道，西出玉门，越六百里莫贺延碛，杀入西域。茫茫黄沙，荒凉天地，却令十余万健儿，不由自主生出慷慨雄壮之意。
虽然中书省对于枢密院用兵西域之事，颇不以为然，但是西凉四府光复的消息传回，燕京城中官民，却无不感到十分激动，振奋。毕竟，西凉之土，已经失却多年，如今再回，终究是盛世之象，就算是对出兵征讨极力反对之人，也难免会涌出些许的骄傲心情。
唐军西进二千余里，费时三月有余。此时燕京城中，已经入夏。郭继恩乃携许云萝往燕都大学堂，先至春熙堂，却扑了个空，然后他们转去苏平安先生的小院，在篱墙之外，瞧见山长徐和山、文学院叶琴安等皆在，还有苏平安所收的两个学生，正在倾听苏平安细细讲解王摩诘诗。
陆祥顺已经擢任亲卫营副营管，去了皇城军营。如今随扈郭继恩身边的，除了奉效节，便是新转来的路福平，一个方头方脑的县城后生。眼见督政和小夫人就这么立在篱墙之外，听得津津有味，他忍不住嘀咕道：“小的在讲武堂里，学的都是实实在在的本事。这些个大学堂的夫子们，说些甚么清淡空灵，既不能饱肚，又不能御敌，又有何益？”
奉效节扫了新伙伴一眼，没有说话。郭继恩却低声笑道：“学问者，荒村野老二三闲人之事，非干实务，若以有用无用论之，则落于下乘矣。”
篱墙之内诸人听见议论，这才瞧见他们，连忙都起身相迎，将他们请入。郭继恩开门见山说道：“霍真人欲设立燕都师范学堂，他如今在西山不能脱身，遂托在下前来相询，想托请几位夫子，往新学堂设馆授业。”
徐和山有些不乐：“都帅当着本山长之面抢人，未免太不厚道矣。”
“难道背着山长将人挖走，就是厚道之举了？师范学堂，势所必行，还请山长，以大局为重。”
叶、苏两位，彼此对视，斟酌说道：“此事，容咱们回头再想一想罢。”
郭继恩便不再提及此事，坐下来与几位夫子闲话。待到告辞之后，他忽然转头问奉效节：“若是此刻本帅前去拜见令尊，会不会被他扫出门外？”
瞧着奉效节面上为难神色，他轻轻笑了笑：“那就不去了罢。”
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