相貌英俊，神色沉毅。引起了看台之中不少女孩的骚动。阿迭努也注意到这两人，见他们身后都有亲兵跟随，知道乃是军中高级将官，便问身边的许云萝：“这两个倒生得好看，他们是何人？”
许云萝仔细瞧去：“一位是水师刘统领，另一位，瞧着似乎是营州来的薛将军？”
“啧啧，原来是两位将军，那想必都已经成婚了。也不知楼下这些个女孩儿，高兴个什么劲。”阿迭努撇嘴说道，她见许云萝陷入沉思，又笑道，“妹妹在想什么呢？”
“没有什么。”许云萝轻轻摇头。
回到玲珑院之后，许云萝小声问郭继恩：“今日在大戏台见着了薛将军，他不是要往东莱去么？”
“回京述职。如今勃海冰封，对东莱用兵得等到开春之后。”郭继恩解释道，面色却有些沉吟，“薛宁此番回京奏事，神情颇有些恍惚，也不知是出了什么事。”
比薛宁早几日返回京城的骆承明也在共议军务之时，察觉薛宁颇有心事，他便往西海池内为返京高级军官提供住宿的涵仪馆去拜访薛宁。
膳房给他们送来了点心，两人对饮闲聊，骆承明于是问道：“于都监对骆某说，觉着薛将军似乎有些心事，想是家中有什么变故？咱们两个，都是当初都帅掌兵之时就跟随身侧的，说起来也该多多亲近，若是有事，咱们也可以一道想法子。”
薛宁扫他一眼，只是摇摇头：“薛某虽有两个侍妾，却是并未成婚，父母皆已过世，家中无有什么人。”
“如此，则想必薛将军是对来年开春之战事，有什么顾虑不成？”骆承明又问道，“如今朝廷大军，威行远地，战无不捷，又有新式火器，很快配备各师，更是如虎添翼。薛将军有何担忧，不妨说出来一道参详？”
薛宁犹豫半晌，还是摇头道：“我师无敌于天下，开春之战事，的确没有什么可忧之处，这也是薛某多虑了。”
骆承明见他不愿多说，也只好换了话题，看看天色已晚，便起身告辞。
于贵宝听了他的禀报，拈须沉吟道：“薛副统领瞧来性情有些孤僻之处，其实本官也是想知道，他究竟遇到何事，也好帮他一把。既是不愿咱们知道，那也就罢了。”
大学堂已经闭馆，怀明帝整日只在福宁殿中，车婕妤和两个倭国美人，终日相对，也觉得有些腻了，便带了柴芦，由几个金吾卫士跟随着，出了西华门往西海池去散心。
一行人走在南北二湖之间的石径之上，一个负手漫步的三品军将瞥见他们，微微愣神，又退至一旁，抱拳行礼道：“末将营州军副统领薛宁，拜见至尊。”
“哦，薛宁薛将军。”怀明帝停下脚步，漫不经心扫他一眼，“都说薛将军是京城之中的美男子，今日一见，果然形貌出众。”
“何敢当至尊谬赞，”薛宁抬眼扫视皇帝身后扈从，低声说道，“卑职有机密事与陛下商议，还请陛下上前一步，咱们这边说话。”
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